Включает около 900 видов из 150 родов, произрастающих в тропиках Африки и Австралии, в умеренном поясе Европы, Азии и Америки. Вечнозеленые и листопадные деревья и кустарники. Листья простые и сложные, очередные и супротивные, с железками эфирного масла. Плод — ягода, коробочка, костянка, крылатка.